Die Kölner Haie stehen kurz davor, sich Matchpucks für das Finale der Deutschen Eishockey Liga (DEL) zu sichern. In der Halbfinalserie gegen den ERC Ingolstadt ging der KEC am Sonntagabend erstmals in Führung. Mit einem klaren 4:2-Erfolg im heimischen Stadion feiern die Haie den zweiten Sieg in Folge – und bringen sich damit in eine hervorragende Ausgangsposition.
Zwei Siege in Folge bringen Führung
Die Halbfinalserie war bis zum dritten Spiel völlig offen. Nach einem knappen Auswärtssieg in Ingolstadt (3:2) gelang den Haien nun auch auf heimischem Eis ein überzeugender Erfolg. Die rund 18.600 Zuschauer in der Lanxess Arena sahen ein kämpferisches Spiel, das vor allem im letzten Drittel durch starke Defensivarbeit und schnelle Konter entschieden wurde.
Trainer Kari Jalonen zeigte sich nach dem Spiel zufrieden: „Wir haben heute sehr diszipliniert gespielt. Jeder hat seinen Job gemacht. Besonders im letzten Drittel war das Team taktisch sehr stark.“
Sportdirektor Baldys lobt Teamgeist
Auch Sportdirektor Matthias Baldys hob den Zusammenhalt hervor. „Das war ein Spiel, in dem wir als Mannschaft aufgetreten sind. Die Jungs haben nicht nur für sich, sondern füreinander gespielt. Genau das braucht man in den Playoffs.“
Die Haie konnten vor allem durch ihre physische Spielweise überzeugen. Sie nutzten ihre Chancen konsequent und hielten die Angriffsreihen der Ingolstädter weitgehend in Schach. Eine starke Leistung zeigte auch Torhüter Mirko Pantkowski, der mit mehreren Paraden in der Schlussphase den Sieg sicherte.
Nächstes Spiel kann Vorentscheidung bringen
Mit der 2:1-Führung in der Best-of-Seven-Serie haben die Haie nun die Chance, sich im vierten Spiel in Ingolstadt die ersten Matchpucks fürs Finale zu sichern. Spiel vier findet am Mittwoch, den 10. April, in der Saturn-Arena statt. Ein dritter Sieg in Folge würde den Druck auf Ingolstadt massiv erhöhen.
Baldys betont jedoch: „Wir dürfen nicht nachlassen. In den Playoffs kann sich alles schnell drehen. Konzentration und Disziplin sind jetzt wichtiger denn je.“
Rückblick: Kölner Haie in Topform
Die Kölner Haie haben in dieser Saison beeindruckend konstant gespielt. Nach einem starken Grunddurchgang sicherten sie sich einen sicheren Playoff-Platz und setzten sich im Viertelfinale souverän gegen die Adler Mannheim durch. Die Mannschaft zeigt nicht nur spielerische Qualität, sondern auch mentale Stärke – ein Schlüssel zum Erfolg im Kampf um die Meisterschaft.
Die Unterstützung der Fans spielt ebenfalls eine große Rolle. Das Heimspiel gegen Ingolstadt war erneut ausverkauft, die Stimmung elektrisierend. „Die Fans tragen uns durch diese Serie“, sagte Kapitän Moritz Müller nach dem Spiel. „Es ist etwas ganz Besonderes, vor so einem Publikum zu spielen.“
Ein Blick auf das mögliche Finale
Sollten die Haie das Halbfinale gewinnen, könnten sie zum ersten Mal seit 2014 wieder im DEL-Finale stehen. Damals scheiterte Köln knapp an Ingolstadt – eine mögliche Revanche wäre nun perfekt. Aktuell läuft parallel die zweite Halbfinalserie zwischen den Eisbären Berlin und den Straubing Tigers. Auch dort ist die Serie eng umkämpft.
Doch Trainer Jalonen will nicht zu weit vorausblicken: „Wir denken von Spiel zu Spiel. Der Fokus liegt jetzt auf Ingolstadt und darauf, unsere Leistung zu bestätigen.“
Haie mit Rückenwind auf dem Weg ins Finale
Mit zwei Siegen in Folge, einer geschlossenen Teamleistung und einem klaren Plan gehen die Kölner Haie mit viel Selbstvertrauen in die kommenden Partien. Der Traum vom Finale lebt – und die Chance auf den ersten Titel seit über 20 Jahren ist greifbar nah.
